Ít đội bóng nào trong lịch sử NBA thể hiện được sự linh hoạt như Oklahoma City Thunder. Dưới sự dẫn dắt của HLV Mark Daigneault, đội hình của Thunder sở hữu những cầu thủ đa dạng: từ những tay ghi điểm uyển chuyển đến những hậu vệ kiên cường, dường như đội bóng này có đầy đủ mọi yếu tố cần thiết cho một đội hình hiện đại.
Shai Gilgeous-Alexander là ngôi sao sáng nhất của đội, một tay ghi điểm toàn diện đang trên đường chinh phục danh hiệu MVP đầu tiên trong sự nghiệp. Và SGA không đơn độc. Với sự góp mặt của Chet Holmgren, Lu Dort, Cason Wallace, Isaiah Hartenstein và Alex Caruso, Thunder sở hữu dàn cầu thủ tài năng xứng đáng nhận được nhiều lời khen ngợi.
Trong số đó, Jalen Williams nổi bật khi giành được suất tham dự All-Star lần đầu tiên sau nửa đầu mùa giải ấn tượng. Kể từ đó, Williams tiếp tục thăng hoa, lọt vào đề cử cho danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất năm và góp phần giúp Thunder đạt thành tích tốt nhất regular season. Dù phong độ ở vòng playoff có phần không ổn định, nhưng anh đã tìm lại cảm giác thi đấu trong trận 7 với Nuggets, ghi 24 điểm, 7 kiến tạo và 5 rebound (với hiệu suất ném 10/17), giúp Thunder giành chiến thắng quan trọng.
Williams không phải lúc nào cũng được đánh giá cao, đặc biệt khi còn là một hậu vệ nhỏ con ở trường trung học. Dưới đây là hành trình từ một cầu thủ ít được chú ý đến ngôi sao NBA của anh.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Jalen Williams từng được các chuyên gia đánh giá thế nào khi còn học trung học?
Williams có sự nghiệp trung học thành công tại trường Perry ở Gilbert, Arizona. Anh là Cầu thủ Xuất sắc nhất của Học khu Chandler Unified trong năm học lớp 11. Williams cao thêm khoảng 15 cm trong thời gian học trung học. Trong năm cuối, anh ghi trung bình 25 điểm mỗi trận, thể hiện khả năng ném ổn định, sải tay dài và khả năng phòng ngự ấn tượng.
Tuy nhiên, điều đó chưa đủ để thuyết phục các tuyển trạch viên bóng rổ hàng đầu về tiềm năng của Williams. Anh được xếp hạng ba sao bởi 247Sports và Rivals, với vị trí thứ 8 trong bang Arizona theo 247Sports.
Dù không được chú ý nhiều, Santa Clara đã nhanh chóng chiêu mộ Williams, vượt qua các trường như Hofstra, Nevada và nhiều trường trung bình khác.
Dưới đây là hồ sơ tuyển chọn của Williams theo 247Sports:
| Đánh giá | |
| Sao | 3 sao |
| Hạng toàn quốc | 230 |
| Hạng theo vị trí | 30th (Hậu vệ đa năng) |
| Hạng theo bang | 8th |
Trong hệ thống bóng rổ học đường và đại học tại Mỹ, hệ thống tuyển trạch và xếp hạng cầu thủ trẻ (high school prospects) đóng vai trò rất quan trọng trong việc đánh giá tiềm năng tương lai của các VĐV. Các hệ thống như 247Sports, Rivals, ESPN thường xếp hạng cầu thủ từ 1 đến 5 sao. Trong đó, 3 sao là xếp hạng tầm trung, không phải quá thấp nhưng cũng không thuộc nhóm tố chất ngôi sao.
Hệ thống sao chỉ là bước đầu trong hành trình tuyển trạch, không quyết định toàn bộ sự nghiệp cầu thủ. Nhưng không nhiều cầu thủ có đánh giá 3 sao được chọn và có thể tỏa sáng ở NBA.
Thống kê ở cấp đại học của Jalen Williams
Williams nhanh chóng khẳng định tài năng tại giải WCC. Trong năm đầu tiên, anh đá chính 22 trận, thể hiện kỹ năng ném tốt và khả năng phòng ngự ấn tượng.
Anh gắn bó với đội bóng Santa Clara Broncos trong ba năm. Trong mùa giải cuối cùng, Williams đạt trung bình 18 điểm, 4.4 rebound, 4.2 kiến tạo, 1.2 cướp bóng và 0.5 block với hiệu suất ném 51.3%, 39.6% ở vạch 3 điểm và 80.9% ném phạt. Anh được vinh danh vào đội hình tiêu biểu của WCC và là ứng cử viên cho giải thưởng Lou Henson dành cho cầu thủ xuất sắc nhất của các trường trung bình.
| Mùa giải | Trận | Đánh chính | FG% | 3P% | FT% | RB | BLK | STL | AST | Điểm |
| 2019-20 | 33 | 22 | .436 | .352 | .763 | 2.8 | 0.5 | 1.3 | 1.9 | 7.7 |
| 2020-21 | 18 | 17 | .399 | .274 | .757 | 4.1 | 0.6 | 1.2 | 2.3 | 11.5 |
| 2021-22 | 33 | 33 | .513 | .352 | .809 | 4.4 | 0.5 | 1.2 | 4.2 | 18.0 |
| Tổng cộng | 84 | 72 | .469 | .352 | .785 | 3.7 | 0.5 | 1.2 | 2.9 | 12.6 |
Thống kê ở NBA của Jalen Williams
Sau mùa giải ấn tượng, Williams đăng ký tham dự NBA Draft 2022. Thunder với lượt chọn thứ 12, lấy từ LA Clippers qua thương vụ Paul George năm 2019 đã chọn Williams. Những năm tiếp theo, anh khẳng định mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, thể hiện sự đa năng và hoàn thiện kỹ năng.
NBA Entertainment
Thunder tiếp tục thăng tiến ở các năm tiếp theo. Mùa này họ đạt thành tích tốt nhất ở regular season và Williams với danh hiệu All-Star và dự kiến được chọn vào đội hình All-Defensive là một phần quan trọng trong thành công đó.
| Mùa giải | Game | Đánh chính | FG% | 3P% | FT% | RB | BLK | STL | AST | Điểm |
| 2022-23 | 75 | 62 | .521 | .356 | .812 | 4.5 | 0.5 | 1.4 | 3.3 | 14.1 |
| 2023-24 | 71 | 71 | .540 | .427 | .814 | 4.0 | 0.6 | 1.1 | 4.0 | 19.1 |
| 2024-25 | 69 | 69 | .484 | .365 | .789 | 5.3 | 0.7 | 1.6 | 5.1 | 21.6 |
| Tổng cộng | 215 | 202 | .513 | .382 | .803 | 4.6 | 0.6 | 1.4 | 4.3 | 18.1 |
XEM THÊM: Alex Caruso: Mảnh ghép vô giá đưa Oklahoma City Thunder tiến xa ở NBA Playoff